EUCALIPTO BLANCO, EUCALIPTO AZUL DE TASMANIA, EUCALIPTO DEL PAÍS

Mirtácea perennifolia de hasta 90 m de altura. Hojas juveniles sentadas y recubiertas de ceras, suaves, orbiculares y opuestas sobre ramillos aristados, muy aromáticas. Hojas adultas alternas, pecioladas, largas y falcadas, coriáceas, componiendo una copa globosa o lanceolada. Fuste columnar con corteza lisa blanquecina a parda que se desprende en grandes tiras, pudiendo alcanzar diámetros de tronco de hasta 3 m.

Especie forestal introducida en la Península Ibérica a mediados del siglo XIX. Su cultivo se generaliza en las costas de Portugal, Galicia y la Cornisa Cantábrica desde 1950 debido a su rapidísimo crecimiento y su magnífica aptitud para la producción de pasta celulósica. Con más de medio millón de hectáreas tanto en España como en Portugal, la Península Ibérica es una de las principales zonas productoras de este tipo de madera en el mundo.

Las razas locales presentes en Galicia incluyen no solamente al E. globulus ssp. globulus, sino también al E. globulus ssp. bicostata. Su hábitat natural australiano son planicies costeras y colinas de Victoria, además de las zonas bajas de la isla de Tasmania. Su adaptación al clima allí presente se manifiesta en una resistencia débil al frío (soporta hasta -5ºC y unos 25 días de helada al año) que limita su crecimiento por encima de los 300 m de altitud y su supervivencia por encima de los 500 m, salvo en microclimas muy favorables.

En el Noroeste esta especie alcanza actualmente crecimientos del orden de 25 a 35 m3 por hectárea y año, si bien lo más común es encontrarse con crecimientos del orden de 15 a 25. El empleo de planta mejorada, seleccionada genéticamente desde 1980, rinde mayores crecimientos. El empleo de planta clonal, de segunda generación de mejora, incrementa incluso estos resultados.

Para garantizar los mejores crecimientos hasta la cosecha debe emplear planta clonal o planta forestal mejorada cultivada a partir de semilla de procedencia conocida y perfectamente trazable hasta los árboles padre, información que debe proporcionarle su viverista o su proveedor de planta.