ROBLE DE TASMANIA, ROBLE AUSTRALIANO, FRESNO ALPINO

Mirtácea perennifolia de hasta 90 m de altura. Hojas juveniles alternas, gruesas, ovadas a lanceoladas, ligeramente asimétricas, verde azuladas, sobre ramillos no aristados. Hojas adultas alternas, falcadas, oblicuas, verde brillante, poco aromáticas. Fuste columnar con corteza fibrosa en tonos marrones, grises y rojizos, persistente en todo el tronco o en la mitad inferior dependiendo de la subespecie. Puede alcanzar diámetros de 1,5 m.

Introducida a escala experimental en las cuatro provincias gallegas y en otras zonas de España en la década de los 50 del siglo pasado, con el nombre de E. gigantea Hook. f. (1847). También presente a escala experimental en Portugal. Presenta dos subespecies, E. delegatensis ssp. delegatensis con hábitat natural en zonas subalpinas del sur de Nueva Gales del Sur y el noreste de Victoria (Australia); y E. delegatensis ssp. tasmaniensis, natural de altitudes bajas y medias de Tasmania.

Especie medianamente tolerante al frío (hasta 85 días de helada al año), algunas procedencias pueden resistir -9ºC, y muy excepcionalmente -13ºC. Procedencias menos resistentes sufren fuertes daños por debajo de -7ºC a edades tempranas. Requiere precipitaciones abundantes y bien repartidas a lo largo del invierno, siendo muy poco tolerante a la sequía. Resiste muy bien las nevadas.

Su madera de tono castaño y con anillos de crecimiento bien visibles es fácil de trabajar y no excesivamente pesada. Su importancia comercial es altísima en Australia, bien para la transformación celulósica, bien para tableros de fibra y de partículas, bien como madera sólida. En nuestro país, la escasez de plantaciones efectuadas con esta especie la convierten en una especie comercial anecdótica, a pesar de su excelente aclimatación y crecimiento en algunas zonas. Una de las razones para el escaso interés es un rebrote de cepa nulo o muy irregular.

Por su crecimiento rápido, rectitud de fuste y buena poda natural en general, puede constituír una alternativa muy interesante a otras especies forestales (mayormente coníferas) si se maneja en turnos medios (25 a 30 años) y se efectúan aclareos para propiciar un buen desarrollo en diámetro.